从今年 4 月起，在江西吉安峡江、永新、井冈山等地，人们可以看到一个个子不高、头发稍长、肩扛背包、手提塑料袋的人，在当地武装部、退役军人事务局工作人员的带领下，来到一些烈属家里，免费为烈士画像。

每到一处，他都要和烈属进行长时间交流，并翻阅相关资料、查看有关照片，经过一番深思熟虑后，便动笔画起来。

这个人不是别人，正是从红土地走出来的江西籍青年画家陈桂明。陈桂明与其他画家的经历有所不同，他以笔为戈，以墨为戎，踏上了一条与众不同的“长征”之路。他的征程，跨越了时空的界限，串联起历史与现实；他的画笔，描绘着英雄的风采，传承着红色的基因。

梦起红土：艺术萌芽的“长征”起点

永新，这片承载着厚重红色记忆的土地，不仅是著名的“三湾改编”所在地，也是中国书法之乡，陈桂明就诞生于此。

陈桂明的家乡高市乡樟木山村和洲塘村相邻，洲塘村是中国现代国画大师刘勃舒的故里。小时候，听着老师讲刘勃舒给徐悲鸿先生写信求教，竟获大师亲笔回信并收为关门弟子的故事，他心中满是憧憬。

1998 年，初中毕业的陈桂明在县城新华书店邂逅了《刘勃舒画马》这本书。当他翻开画册，看到刘勃舒挥毫泼墨的风采，读到徐悲鸿先生那封回信时，内心的艺术之火被彻底点燃，去北京学画的梦想，如同破土而出的嫩芽，在他心中坚定地生长起来。

然而，现实的残酷如同冰冷的寒霜，让这颗梦想的嫩芽面临着严峻的考验。陈桂明出生在一个普通的农家，在当时农人心里，绘画是有钱人家孩子的专属，对于农家孩子而言，那是一条充满未知与艰辛的道路，几乎看不到未来的希望。但陈桂明没有被现实的困境所吓倒，他将这份梦想深埋心底，暗暗发誓，“总有一天，我要凭借自己的努力，踏上那片艺术的圣地。”

2001 年，陈桂明考入了东北一所大学。然而，命运似乎总是喜欢捉弄这位怀揣梦想的青年。入学不久，他便不幸患病休学。在病痛的折磨与对未来的迷茫中，他没有放弃对艺术的执着追求。病愈后，经过深思熟虑，他做出了一个大胆而艰难的决定——瞒着家人退学，专心学画。

这个决定犹如一颗重磅炸弹，引发了轩然大波。父亲的愤怒、母亲的担忧、亲友的不解，如同潮水般向他涌来。“你这是在拿自己的前途开玩笑！”父亲的责骂声至今仍回荡在陈桂明的耳畔。但他深知，这是他实现梦想的唯一机会，他不能放弃。

接下来的三年，是陈桂明人生中最为艰苦的时光。他白天埋头作画，夜晚挑灯学习，为了节省开支，他常常吃着最简单的饭菜，住在简陋的出租屋里。但这些困难并没有磨灭他的意志，反而让他更加坚定了自己的信念。

2004 年秋，陈桂明以江西美术高考第一名的优异成绩考入中央美术学院中国画系，成为当年中央美院在江西招收的唯一美术考生。那一刻，他多年的努力终于得到了回报。

在中央美院的校园里，陈桂明如饥似渴地汲取着知识的养分。他不仅系统地学习了各种绘画技巧，还结识了许多优秀的老师和同学。更幸运的是，他得到了同乡著名国画大师刘勃舒先生的直接教诲。刘老对这位来自家乡的晚辈关爱有加，常常耐心地指导他的画作，鼓励他不断探索创新。“艺术要有自己的灵魂，要敢于突破传统，表达自己的内心世界。”刘老的话语，如同明灯，照亮了陈桂明前行的道路。

2008 年，从中央美院毕业后，陈桂明并没有满足于现有的成就。他深知，艺术之路永无止境，于是他边工作边备考，又于 2013年考入北京大学艺术学院研究生班深造。在这两所顶尖学府的学习经历，不仅让他打下了坚实的理论基础，也拓宽了他的艺术视野，为他的艺术创作注入了新的活力。

艺路求索：实践磨砺的“长征”历程

大学毕业后，陈桂明便踏上了一条充满挑战与艰辛的艺术实践之路。他深知，艺术不仅仅是画室里的精雕细琢，更是对生活的深刻感悟与对世界的独特表达。于是，他毅然走出画室，投身于广袤的天地之间，开始了属于自己的“水墨长征”。

他组织了一批志同道合的青年画家，启动了“水墨长征”计划。沿着当年红军长征的路线，他们一路前行，一路写生。从北京出发，经苏杭的烟雨江南，访庐陵的古韵之地，回永新的故乡热土，上井冈的革命圣地，越川黔的崇山峻岭，游泰晋的历史名城，穿湘滇的多彩风情，入桂林的山水画卷……每一处足迹，都留下了他们对艺术的执着追求；每一幅画作，都凝聚着他们对自然、对历史、对生活的深刻感悟。

在“长征”的路上，陈桂明遇到了无数的困难与挑战。恶劣的天气常常让他们的写生计划受阻，崎岖的山路也给他们的行程带来了诸多不便。有一次，在贵州的山区，突如其来的暴雨让他们被困在山间的小路上。雨水没过了脚踝，画具也被打湿，但陈桂明没有丝毫退缩。他站在雨中，望着远处云雾缭绕的山峦，心中涌起一股创作的冲动。他迅速支起画架，用画笔捕捉下这雨中的壮美景色。尽管全身被雨水淋透，但当他完成画作的那一刻，心中充满了喜悦与成就感。

长期的野外写生，不仅考验着陈桂明的意志，也对他的身体造成了极大的伤害。由于饮食不规律和过度劳累，他患上了痛风。病痛常常在他毫无防备的时候突然发作，让他疼得冷汗直流。有一次在青海西宁的一个偏远山村，痛风发作得格外厉害，他疼得几乎无法站立，但他强忍着疼痛，坚持完成了对一位老兵的写生。实在坚持不住了，他才打电话叫快递送药。有一次，当快递小哥把药送到他绘画的小屋门口后，由于他痛得实在下不了床，没办法到门口拿药，硬是躺在床上痛不欲生，几天后也许是受到老天的眷顾，他缓了过来。可他简单吃了点食物，又继续投入到创作中。“我要去的地方、要创作的东西实在是太多了，而我的时间又太少太少。”

为了维持生计，陈桂明还曾在一些艺术培训机构任教。在教学的过程中，他不仅传授绘画技巧，更注重培养学生对艺术的热爱和对生活的观察能力。他常常鼓励学生们走出教室，去感受大自然的美好，用画笔记录下生活中的点滴瞬间。同时，他也积极组织画展和参与卖画活动，希望通过这些方式让更多人欣赏到自己的作品，同时也能获得一定的收入来支持自己的艺术创作。

在一次画展上，陈桂明的一幅描绘红军长征场景的画作引起了观众的强烈反响。一位老红军看到画作后，激动地握住陈桂明的手说：“小伙子，你画得太好了，让我仿佛又回到了当年的战场。”那一刻，陈桂明感受到了自己作品的价值和意义，也更加坚定了他用艺术传承红色精神的决心。

赤心传承：红色使命的“长征”新篇

陈桂明的爷爷是抗美援朝老兵，从小听着爷爷讲述战争年代的故事，他对军人和烈士有着深厚的情感。这种情感，如同种子在他心中生根发芽，随着时间的推移，逐渐成长为一种强烈的使命感。

2019 年 8 月 30 日，陈桂明在家乡永新县启动了“为老兵画像”艺术公益活动。他自费走遍江西、广西、陕西等地的革命老区，寻找那些健在的老兵，用画笔记录下他们暮年的风采。每一幅画像的背后，都有着一个感人至深的故事。

有一位病床上的老兵，脚肿得厉害，身上多处溃烂，但在画像时，老人怕影响陈桂明的创作，依然强忍着疼痛，神情自若地谈笑风生。陈桂明画着画着，泪水模糊了双眼。还有一位当年受过毛主席接见的老兵，在画像时，老人家精心佩戴上了所有的功勋与奖章，激动地高呼“伟大的祖国万岁！”这些场景，让陈桂明深刻感受到了老兵们的爱国情怀和对军人荣誉的珍视。

在为老兵画像的过程中，陈桂明发现，许多烈士牺牲时只留下了姓名，没有留下照片，他们的亲属对亲人的模样也只有模糊的记忆。这让他感到无比痛心，他决定，不仅要为老兵画像，还要为烈士画像，让那些英雄的形象重新呈现在世人面前。

清明节前夕，在峡江县金江乡白港村，陈桂明为抗美援朝烈士王亲爱画像的经历，让他至今难忘。他与王亲爱的女儿王花英以及村里三位见过王亲爱的老人反复沟通，听他们讲述王亲爱的点点滴滴。“听我妈妈讲，我父亲的眼睛很大，很有神，笑起来的时候有个小酒窝。”“他个子比较高大。”王花英和老人的描述，让陈桂明在脑海中逐渐勾勒出烈士的模样。经过数小时的精心创作，一幅栩栩如生的画像终于完成。当王花英看到画像的那一刻，泪水夺眶而出：“爸爸，我终于知道了您的模样。”

然而，陈桂明的这份坚持和选择，起初并没有得到家人的理解。父亲一直希望他能找一份稳定的工作，早日成家立业，过上平凡而幸福的生活。但陈桂明却把大量的时间和精力都投入到了为老兵和烈士画像的事业中，40 多岁了仍然单身，也没有买房。父亲对他的不满与日俱增，两人之间的矛盾越来越深。有几年春节，陈桂明因为害怕面对父亲的责备，都不敢回家。

直到后来，父亲病重住院，陈桂明才放下手中的画笔，来到医院照料父亲。在病床前，他看着父亲日渐消瘦的面容，心中充满了愧疚。“爸，这些年，我让您操心了，对不起！”陈桂明第一次弯下腰拥抱了父亲，泪水瞬间流了下来。看到儿子的泪水，父亲郑重其事地说：“孩子，我知道你有自己的理想和追求，以前是我不理解你。现在，我明白了，你做的是一件伟大的事情。”那一刻，父子俩的心结终于解开，陈桂明也更加坚定了自己的信念。

陈桂明的“长征”还在继续。他说：“我要用自己的画笔，为更多的老兵和烈士画像，让他们的故事被更多人知道，让红色基因代代相传。”在他的身上，我们看到了一位画家的责任与担当，看到了他对历史的敬畏和对英雄的敬仰。他的“长征”，是对艺术的追求，更是对红色精神的传承。他用自己的行动，诠释了新时代艺术家的使命与价值。（康美权 江西省作家协会会员）